Intolérance au lactose
Une intolérance au lactose (lorsque le sucre du lait n’est pas toléré) est une intolérance alimentaire. Chez les personnes présentant une intolérance au lactose, des ballonnements et des troubles digestifs peuvent survenir après la consommation de lait et de produits laitiers. Rien qu‘en Suisse, environ 17% de la population souffre d’une intolérance au lactose.
Les personnes concernées ne peuvent pas digérer, ou seulement partiellement, le lactose présent dans les produits laitiers. La raison en est une production diminuée, ou absente, d’une enzyme, la lactase. Normalement, cette enzyme digestive scinde le lactose en ses composants digestibles. Lorsque tel n’est pas le cas, le lactose passe non digéré dans le gros intestin, où des bactéries intestinales provoquent sa fermentation. Celle-ci produit entre autres du méthane et du dioxyde de carbone qui, après la consommation de produits contenant du lactose, déclenchent les troubles typiques tels que les ballonnements et les problèmes de digestion.
L’ampleur de la diminution de la production de lactase et la vitesse à laquelle a lieu cette diminution au cours de la vie présentent des différences considérables de région à région: en Asie du sud-est et en Chine par exemple, l’enzyme qui scinde le sucre du lait est complètement absente dans plus de 90 pourcent de la population adulte.
